

据美媒报道,随着空间站医疗撤离任务安全完成,美国国家航空航天局(NASA)当前正聚焦于两项并行推进的挑战性任务:在发射四名宇航员执行绕月飞行的同时,该机构还计划派遣四名接替宇航员前往国际空间站。
工程师计划于周六将“阿尔忒弥斯2号”登月火箭运往肯尼迪航天中心的39B发射台,为下月初执行历史性载人绕月飞行进行发射前测试。

与此同时,NASA正准备发射四名“载人12号”宇航员前往空间站,该发射任务可能将在“阿尔忒弥斯2号”登月任务执行期间进行。此次发射旨在接替因医疗问题提前结束任务、于周四返回地球的四名“载人11号”宇航员。
“阿尔忒弥斯2号”任务与“载人12号”空间站飞行计划对NASA构成了独特挑战。该机构自1965年通过两艘双人“双子座”飞船在近地轨道测试交会程序以来,从未同时管理过两艘载人航天器。NASA也从未在开展另一项地球轨道发射任务期间执行过深空任务。
NASA新任局长贾里德·艾萨克曼周四表示:“这正是NASA当下应该推进的工作。我们作为航天机构具备相应能力……能够随时接回我们的宇航员……同时推进下一项任务(如载人12号)的准备工作,并持续推动阿尔忒弥斯2号任务的进程。”
他将此次登月任务描述为“可能是过去半个世纪以来最重要的人类航天任务之一”。
全球最强运载火箭
NASA高达98米的太空发射系统火箭——当前全球运力最强的现役助推器——将于周六清晨由升级后的阿波罗时代爬行运输车搭载,驶出巨大的飞行器装配大楼。这段约6.4公里的转运过程预计耗时8至10小时,途中至少会进行一次停驻。
发射主管查理·布莱克韦尔-汤普森表示:“驶离大楼需要些时间。但在首次启动约一小时后,人们将能看到这枚壮观的火箭跨越飞行器装配大楼的门槛,展现在世界面前。”
火箭抵达发射台后,工程师将开展多项测试与准备工作,确保火箭及其搭载的“猎户座”载人舱为下月初执行的“阿尔忒弥斯2号”登月任务做好发射准备。
“阿尔忒弥斯2号”任务管理团队主席约翰·霍尼卡特周五告诉记者:“这堪称最佳工作状态。我们正在创造历史。”
指挥官里德·怀斯曼、维克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫以及加拿大宇航员杰里米·汉森原计划亲临现场见证火箭移出。若一切顺利,该乘组将在地球轨道测试“猎户座”飞船,随后飞向深空,在绕行月球远端时抵达比任何人类都更远离家园的位置。
“阿尔忒弥斯2号”任务计划
“阿尔忒弥斯2号”任务延续了2022年的类似飞行——当时一艘无人驾驶的“猎户座”飞船绕月飞行,为下个月的载人飞行铺平道路。而“阿尔忒弥斯2号”任务又将为万众期待却屡次推迟的“阿尔忒弥斯3号”任务奠定基础,后者旨在将宇航员送往月球南极附近着陆。目前“阿尔忒弥斯3号”的目标发射日期定于2028年。
{jz:field.toptypename/}尽管计划于周六进行火箭移出,“阿尔忒弥斯2号”的发射日期仍存在不确定性。
这在很大程度上取决于本月初进行的燃料加注测试结果。届时工程师计划向火箭21层楼高的第一级加注73.3万加仑超低温液氢液氧,并为45英尺高的第二级——即临时低温推进剂(ICPS)——满载推进剂。

在2022年“阿尔忒弥斯1号”任务使用的SLS火箭测试期间,工程师们不得不进行多次燃料加注测试,才最终解决了一系列推进剂泄漏问题。本周六移出的SLS火箭进行了多项升级改进,开云体育app以最大限度减少或消除此类泄漏。
若即将进行的燃料加注测试顺利,怀斯曼及其乘组成员可能获准在2月11日(下个月发射窗口截止日)前数日发射。若在推进剂加注过程中发现任何重大问题,“阿尔忒弥斯2号”很可能推迟至3月初,届时将迎来下一组发射窗口。
下一批空间站乘组
在为“阿尔忒弥斯2号”火箭发射做准备的同时,美国国家航空航天局管理人员也正努力提前发射第12批空间站乘组。指挥官杰西卡·迈尔、杰克·哈撒韦、欧洲航天局宇航员索菲·阿德诺以及俄罗斯宇航员安德烈·费佳耶夫原定于2月15日发射。
他们接替的第11批乘组——指挥官泽娜·卡德曼、迈克·芬克、日本宇航员油井龟美也以及俄罗斯宇航员奥列格·普拉托诺夫——原本预计在帮助接替者熟悉空间站复杂操作后,于2月20日左右返回地球。

因一名宇航员出现某种健康问题,第11乘组被命令提前结束任务。他们于周四返回地球,目前空间站上仅剩三人:俄罗斯宇航员谢尔盖·库德-斯韦尔奇科夫、谢尔盖·米卡耶夫和美国宇航局宇航员克里斯·威廉姆斯。他们于去年11月搭乘俄罗斯联盟号飞船抵达空间站。
美国宇航局和太空探索技术公司正努力提前第12乘组的发射日期,以缩短两次美国宇航局任务之间的间隔。根据最终安排,美国宇航局可能在“阿尔忒弥斯2号”机组绕月飞行的同时,协调执行前往国际空间站的发射任务。
“我认为我们没有理由不继续并行推进这两条路径,”艾萨克曼表示,“如果到了必须为两次载人航天任务协调时间节点的地步,这对美国宇航局而言反而是个值得欣喜的难题。”
“阿尔忒弥斯2号”首席飞行主管杰夫·拉迪甘也认同继续为两项任务做准备是合理的。“我知道航天局正在筹备第12乘组的发射工作,”他告诉记者,“目前正在进行大量准备工作,但确实存在诸多限制条件。”
“同时执行两项任务并非明智之举,但我们也必须确保两者都准备就绪。我们可能会遇到突发状况,而最应避免的就是过早做出决定导致错失良机。那将是我们失职的表现。”
“因此我们需要持续推进两项任务,确保以恰当的速度执行,并充分考虑技术限制因素。随着时间推移,决策依据将逐渐明晰——要么是硬件系统反馈问题需要处理,要么是我们必须做出取舍。”
但他补充道:“这并不意味着我们现在应该停止任何一项任务的准备工作,而是需要以合适的节奏推进。”