“你成婚了？”太子的声音带着不易察觉的迟疑，目光死死钉在我与身旁夫君相握的手上，方才还带着笑意的脸瞬间沉了下来。

嘉靖二十三年春的选秀大典上，我头戴一朵新鲜昙花站在一众珠翠环绕的秀女中，太子的目光扫过我时毫无停留，径直选定了太傅之女为妃。

落选后我嫁与同乡书生周明轩，一年后随他进京赴考，却在城南茶馆与太子意外重逢。

本以为是早已尘封的过往，太子却从腰间取下一个小盒，里面竟是我当年选秀时不慎遗落的干枯昙花，打破了所有平静。

他为何会珍藏这朵不起眼的昙花？又为何要在此时寻来，这背后藏着怎样不为人知的缘由？

01

嘉靖二十三年，春，京城选秀的旨意传到苏州府。

我父亲是礼部主事，正六品，按规矩我需参加选秀。

那年我十五岁，在家中排行第二，上面有个哥哥已成亲。

母亲一早起来，给我梳了个简单的双环髻，没有插金簪珠花。

家里后院种了两株昙花，昨晚开了，母亲摘了一朵，簪在我髻上。

“咱家没有贵重首饰，这花新鲜，看着干净。”母亲说。

我对着铜镜看了看，昙花花瓣洁白，花茎挺直，没有香气。

辰时，府里的马车停在门口，送我去顺天府衙集合。

顺天府衙外已经来了不少秀女，个个穿着绫罗绸缎，头上插满首饰。

我站在人群里，衣服是半旧的素色绸缎，头上只有一朵昙花。

巳时，官差点名，按籍贯排队，准备进宫。

进宫的马车走了半个时辰，到了午门外，我们下车步行。

走过金水桥，进了承天门，一路到了乾清宫东侧的偏殿。

殿内站着几位太监和女官，让我们按顺序排好，等待皇帝皇后和太子。

未时，皇帝皇后和太子走进偏殿，坐在正面的宝座上。

皇帝穿着明黄色龙袍，皇后穿着红色凤袍，太子穿着紫色常服。

太子看着二十岁左右，面容沉稳，目光扫过我们时没有停留。

女官逐一唱名，秀女们依次上前，报上姓名家世，微微躬身。

到了太傅之女沈清瑶，她穿着粉色锦缎裙，头上插着赤金镶珠钗。

“臣女沈清瑶，太傅沈鲤之女。”她声音清脆，躬身行礼。

太子的目光在她身上停了片刻，点了点头。

轮到我时，我上前一步，报上姓名：“臣女林微，礼部主事林文之女。”

我躬身时，头上的昙花轻轻晃动了一下。

太子的目光扫过我的发髻，没有说话，转向了下一位秀女。

所有秀女都见过礼后，皇帝开口：“太子年岁已长，今日便选定太子妃。”

皇后接着说：“沈太傅之女端庄贤淑，可配太子。”

太子起身行礼：“儿臣遵旨。”

女官当即宣布，沈清瑶为太子妃，其余秀女赐银五十两，遣送回家。

我跟着其他秀女走出偏殿，心里没有什么波澜，只想着回家。

出宫时，天色已经擦黑，马车在夜色里行驶，昙花的花瓣开始发蔫。

回到家，母亲迎上来，看到我头上的昙花，叹了口气。

“没选上也好，皇家规矩多，不如找个普通人安稳过日子。”母亲说。

我点了点头，把发蔫的昙花摘下来，扔到了院子里的花盆旁。

02

选秀落选后的第三个月，母亲开始为我安排婚事。

父亲说，想找个品行端正、家境清白的人家，不用太富贵。

媒人带来了几个候选人，最后选定了同乡的读书人周明轩。

周明轩十八岁，考中了秀才，家境普通，父母早逝，独自生活。

我和他见了一面，在茶馆里，他穿着粗布长衫，说话温和有礼。

“我家境贫寒，怕是委屈林姑娘了。”他说。

“我不求富贵，只求安稳度日。”我说。

双方家长都满意，定了婚期，就在当年的冬月。

婚期那天，没有热闹的排场，只有几桌亲友的宴席。

周明轩用一辆普通的马车接我过门，婚房是他租的小院，收拾得干净整洁。

婚后的日子很平淡，周明轩每日读书，准备来年的乡试。

我在家操持家务，洗衣做饭，缝补衣裳。

他读书累了，会陪我说说话，讲他读到的书，或者家乡的趣事。

“等我考中举人，就带你去京城看看，让你见见大世面。”他说。

“好，我跟着你，去哪里都好。”我说。

第二年春天，周明轩去苏州府参加乡试，考中了举人。

消息传来，我们都很高兴，他收拾行李，准备秋天去京城参加会试。

“会试要在京城住些日子，你跟我一起去，也好逛逛。”他说。

我答应了，开始收拾行李，准备进京的东西。

进京的路很远，我们坐了漕运的船，走了二十多天。

船上的日子单调，我每日帮着周明轩整理书本，偶尔到甲板上看看风景。

周明轩说，他这次进京，除了参加会试，还要拜访几位同乡的官员。

“都是父亲当年的同僚，或许能帮衬一把。”他说。

我点了点头，心里对京城没有太多期待，只想着陪他顺利考完试。

到了京城，我们租了一间小院，在城南，离贡院不远。

小院不大，有两间正房，一间厨房，院子里种着几株月季。

安顿下来后，周明轩开始温习功课，偶尔出去拜访同乡。

我每日在家做饭，空闲时会去附近的集市买些东西，熟悉环境。

京城比苏州府大得多，街道宽阔，人来人往，车马不绝。

我每次出门都很小心，怕迷路，也怕招惹是非。

有一次，我去集市买布料，看到街上走过一队皇家仪仗。

前面是太监开路，后面是马车，马车里坐着的应该是皇室成员。

我赶紧站到路边避让，低着头，直到仪仗过去才敢抬头。

想起选秀那天的场景，太子的沉稳，沈清瑶的端庄，仿佛就在昨天。

周明轩看出我有些走神，问：“怎么了？”

“没什么，想起以前来京城选秀的事。”我说。

“都过去了，现在有我呢。”他握住我的手，语气温和。

我笑了笑，不再想过去的事，只想着好好陪着他。

会试还有一个月，周明轩的功课越来越忙，经常读到深夜。

我每日给他准备夜宵，泡好茶，不打扰他读书。

偶尔，我们会在晚饭后出去散散步，沿着街道走一走。

京城的夜晚很热闹，街上有卖小吃的，有说书的，还有巡逻的士兵。

“等考完试，我带你去逛国子监，去看看天安门。”周明轩说。

“好，我都听你的。”我说。

日子一天天过去，离会试越来越近，周明轩的压力也越来越大。

我尽量把家里的事打理好，让他能安心备考。

这天，周明轩说要去拜访一位同乡的官员，中午不回家吃饭。

“我下午回来，带你去茶馆坐坐，听说城南的清风茶馆不错。”他说。

我答应了，上午在家收拾完，就坐在院子里等他。

中午吃过饭，我换了件干净的素色衣裳，梳了个简单的发髻，没有插任何首饰。

下午未时，周明轩回来了，脸上带着笑意。

“那位同乡很热情，还答应会试时帮我留意一下。”他说。

“那就好，我们去茶馆吧。”我说。

我们锁了院门，沿着街道往清风茶馆走去。

03

清风茶馆在城南的一条街上，门面不大，里面却很宽敞。

我们走进茶馆，找了个靠窗的桌子坐下。

店小二过来招呼：“客官，要点什么？”

“来一壶龙井，两碟点心。”周明轩说。

店小二应了一声，转身去准备。

我看着窗外，街上人来人往，有挑着担子的小贩，有骑着马的官员。

“京城就是不一样，比苏州府热闹多了。”我说。

“等我考中进士，就在京城做官，我们也在京城安家。”周明轩说。

我笑了笑，没有说话，心里想着，只要能和他在一起，在哪里都一样。

很快，店小二端来了茶水和点心，龙井的香气飘了过来。

周明轩给我倒了一杯茶：“尝尝，这龙井比我们家乡的茶好喝。”

我喝了一口，茶水清香，确实不错。

我们边喝茶边说话，聊起了家乡的亲友，聊起了未来的打算。

不知不觉，一个时辰过去了，街上的人渐渐少了一些。

周明轩说：“我去趟茅房，你在这里等我。”

我点了点头，他起身离开了座位。

我坐在那里，端着茶杯，看着窗外，心里很平静。

忽然，听到茶馆门口传来一阵喧哗，有人在吆喝：“太子殿下驾到，闲杂人等避让！”

我心里一惊，下意识地低下头，不敢抬头看。

茶馆里的客人纷纷起身，站到一旁避让，店小二也赶紧迎了上去。

我感觉到有人走进了茶馆，脚步声沉稳，带着随从的脚步声。

“给太子殿下请安！”茶馆老板和店小二齐声说道。

“免了，找个清净的地方坐下。”一个熟悉的声音传来。

是太子的声音，和选秀那天听到的一样，沉稳有力。

我低着头，手指紧紧攥着茶杯，心里有些紧张。

我听到太子和随从走到了里面的桌子旁坐下，离我不远。

“殿下，今日天气不错，出来走走，没想到这里的茶馆还挺清净。”一个官员的声音说。

“连日在东宫处理政务，出来透透气。”太子说。

我听到他们在聊天，说的都是朝堂上的事，还有即将到来的会试。

心里想着，周明轩怎么还不回来，希望他快点回来，我们好离开。

就在这时，我感觉到有人在看我，目光落在我的身上，带着几分审视。

我不敢抬头，只好低着头，假装喝茶。

“那位姑娘，看着有些面熟。”太子的声音传来。

我的心猛地一跳，手里的茶杯差点掉在桌子上。

“殿下，许是哪位官员的家眷吧。”旁边的官员说。

“不像，她穿着朴素，身边也没有随从。”太子说。

我感觉到太子的脚步声向我走来，越来越近。

我屏住呼吸，心里一片慌乱，不知道该怎么办。

就在这时，周明轩回来了，看到眼前的情景，赶紧走上前，躬身行礼。

“草民周明轩，见过太子殿下！”他声音有些紧张，但很沉稳。

太子的脚步声停了下来，没有说话。

我也赶紧起身，跟着周明轩躬身行礼：“民女林微，见过太子殿下。”

太子沉默了片刻，然后说：“抬起头来。”

我和周明轩对视了一眼，然后慢慢抬起头。

太子的目光落在我的脸上，停留了片刻，然后又看向周明轩。

他的脸上原本带着几分笑意，看到周明轩握着我的手，笑容瞬间收敛。

他的眼神变得有些复杂，看不出是喜是怒。

“你成婚了？”太子看着我，语气带着几分不易察觉的迟疑。

“回殿下，民女成婚已近一年。”我说，声音有些颤抖。

周明轩握紧了我的手，轻声说：“殿下，内子胆小，若有冒犯之处，还请恕罪。”

太子没有理会周明轩，目光一直落在我身上，像是在回忆什么。

“你当年选秀时，开云app头上簪的是什么花？”太子突然问。

我愣了一下，没想到他会问这个，如实回答：“回殿下，是昙花。”

“昙花……”太子重复了一遍，眼神变得更加深邃。

他身后的官员们面面相觑，不知道太子为什么会问这个。

太子沉默了片刻，然后从腰间的玉佩挂件上取下一个小盒子。

他打开盒子，里面放着一朵干枯的花，花瓣已经发黄，但形状依稀可见是昙花。

“这朵花，是你当年落在乾清宫偏殿的吧？”太子看着我，语气肯定。

我惊呆了，看着那朵干枯的昙花，说不出话来。

周明轩也愣住了，疑惑地看着我，又看向太子。

“殿下，这……这怎么会在您手里？”我终于找回了自己的声音。

太子没有回答我的问题，而是看着周明轩，语气平淡：“周举人，此次会试，可有把握？”

周明轩回过神来，躬身回答：“回殿下，草民尽力备考，不敢说有把握，但求无愧于心。”

太子点了点头，然后又看向我：“林姑娘，你可知当年我为何选沈清瑶为太子妃？”

我摇了摇头，心里充满了疑惑。

选秀那天，我一直以为太子是因为沈清瑶的家世和容貌才选她的。

可现在，他手里拿着我当年落下的昙花，又问出这样的话，让我不知所措。

“殿下，当年的事，民女不敢妄猜。”我说。

太子笑了笑，笑容里带着几分无奈：“等会试结束，我会让太监找你。”

“殿下，这……”我还想追问，太子已经转身离开了。

“殿下慢走！”官员们和茶馆老板齐声说道。

太子的随从跟在后面，很快就走出了茶馆。

茶馆里的客人见太子走了，才敢慢慢坐下，议论纷纷。

“刚才那位就是太子殿下？真是威严啊！”

“没想到太子殿下会来这种小茶馆，还和那位姑娘说话。”

“那位姑娘是什么身份啊？太子殿下竟然认识她？”

我和周明轩坐在那里，都没有说话，气氛有些沉重。

周明轩看着我，轻声问：“微微，当年选秀，你和太子殿下之间，还有别的事吗？”

我摇了摇头：“没有，选秀那天，我只说了自己的姓名家世，太子殿下甚至没多看我一眼。”

“那他手里的昙花，还有他说的话，是什么意思？”周明轩疑惑地问。

我也不知道，心里充满了谜团。

太子为什么会捡到我落下的昙花？

他为什么会一直留着？

他当年选沈清瑶，是不是有别的原因？

他说会试结束后找我，又想干什么？

这些问题在我脑海里盘旋，让我心绪不宁。

周明轩握住我的手：“别想太多，不管是什么事，有我在。”

我点了点头，心里稍微安定了一些。

可我知道，这件事不会就这么结束。

太子的话，还有那朵干枯的昙花，像一块石头投入平静的湖面，激起了层层涟漪。

我们没有再继续喝茶，结了账，离开了清风茶馆。

走在回家的路上，我一直低着头，心里想着刚才发生的事。

周明轩没有再问，只是默默地陪着我，握着我的手。

回到小院，我坐在院子里的石凳上，看着院子里的月季，发起了呆。

周明轩给我倒了一杯水：“喝点水，别想了，明天还要备考。”

“明轩，你说太子殿下找我，会是什么事？”我问。

“不知道，但他是太子，我们只能听着，不过你放心，我不会让你受委屈的。”周明轩说。

我点了点头，心里还是很不安。

当年选秀，我以为只是一场普通的选拔，落选后也只是觉得解脱。

可现在看来，事情似乎并没有那么简单。

太子的举动，让我不得不怀疑，当年他是不是真的无视我。

如果不是，他为什么要装作没看见？

如果是，他又为什么要留着我的昙花，还要在一年后找我？

这些疑问，像一团迷雾，笼罩在我的心头。

接下来的日子，周明轩专心备考，我却总是心神不宁。

我怕太子会突然派人来，也怕这件事会影响到周明轩的会试。

可我又忍不住想知道真相，想知道当年到底发生了什么。

会试的日子越来越近，周明轩的状态越来越好，信心也越来越足。

他说，不管结果如何，考完试后，我们就回苏州府，远离京城的是非。

我希望如此，可我知道，太子的话，不会轻易不算数。

会试那天，周明轩一早起来，收拾好笔墨纸砚，去了贡院。

我在家等着他，心里既担心他的考试，又担心太子会派人来。

一天下来，我坐立不安，做什么都心不在焉。

傍晚，周明轩回来了，脸上带着笑容：“题目不难，应该能考个好成绩。”

我松了口气，为他高兴。

可就在这时，院门外传来了敲门声，还有太监的声音：“林姑娘在吗？太子殿下有请。”

04

听到太监的声音，我手里的茶杯掉在了地上，摔得粉碎。

周明轩赶紧扶住我：“微微，别慌。”

我深吸一口气，点了点头，走到院门口，打开门。

门口站着两个太监，穿着深蓝色的太监服，表情严肃。

“林姑娘，太子殿下在东宫等着，请您随我们走一趟。”为首的太监说。

“殿下找我，有什么事吗？”我问。

“奴才不知，殿下只让奴才来请林姑娘。”太监说。

周明轩上前一步：“公公，内子是平民百姓，怎敢随意去东宫？”

“周举人放心，殿下只是想问林姑娘几句话，不会为难她的。”太监说。

我看着周明轩，心里很犹豫。

去东宫，不知道会发生什么，可如果不去，就是抗旨，后果更严重。

“明轩，我去一趟，很快就回来。”我说。

“我陪你一起去。”周明轩说。

“太子殿下只请林姑娘一人，周举人不便随行。”太监说。

周明轩还想再说什么，我拉住了他：“没事，我自己去，你在家等着我。”

我跟着太监走出小院，坐上了停在门口的马车。

马车是普通的太监专用马车，没有皇家仪仗，很低调。

马车行驶了半个时辰，到了东宫门口。

下车后，跟着太监走进东宫，穿过几座宫殿，来到一间偏殿。

偏殿里布置得很简单，只有一张桌子，几把椅子，墙上挂着几幅字画。

太子坐在桌子后面，穿着常服，手里拿着一本书。

“民女林微，见过太子殿下。”我躬身行礼。

“免礼，坐下吧。”太子说。

我找了个椅子坐下，心里很紧张，不知道他要问什么。

太监给我倒了一杯茶，然后退了出去，关上了殿门。

偏殿里只剩下我和太子，气氛有些沉闷。

太子放下手里的书，看着我：“你和周明轩，过得还好吗？”

“回殿下，民女和夫君相处和睦，一切安好。”我说。

“那就好。”太子点了点头，沉默了片刻。

“殿下找民女来，是不是想问当年昙花的事？”我主动问。

太子看着我，点了点头：“当年选秀，你头上的昙花，我看到了。”

“可殿下当时并没有停留，民女以为，殿下并没有在意。”我说。

“不是不在意，是不能在意。”太子说，语气里带着几分无奈。

“殿下这话是什么意思？”我疑惑地问。

“当年父皇有意让我娶沈清瑶，沈太傅是朝堂重臣，能帮我巩固地位。”太子说。

“所以殿下选沈清瑶，是为了朝堂大局？”我问。

“是，也不是。”太子说，“父皇的旨意，我不能违抗，可我也确实没有看中其他秀女。”

“那殿下为什么要留着我的昙花？”我问。

太子起身，走到窗边，看着外面的景色：“当年你落选后，我在偏殿的地上看到了这朵昙花。”

“它掉在地上，花瓣已经有些蔫了，可我觉得，它比那些金簪珠花干净多了。”

“我把它捡起来，晾干了，一直带在身边。”

“我以为，这辈子都不会再见到你了，没想到会在茶馆偶遇。”

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我愣住了，没想到事情竟然是这样。

“殿下，民女已经成婚，和夫君感情很好，还请殿下不要再念及过去。”我说。

太子转过身，看着我：“我没有别的意思，只是想告诉你真相。”

“当年我选沈清瑶，不是因为喜欢她，只是身不由己。”

“这些年，我和她相敬如宾，没有夫妻之情。”

“我找你，只是想问问你，当年如果我能选你，你会愿意嫁给我吗？”

这个问题，让我不知所措。

我看着太子，他的眼神里带着期待，还有几分落寞。

“殿下，过去的事，已经过去了，没有如果。”我说。

“我现在是周明轩的妻子，只想和他好好过日子。”

太子点了点头，脸上露出一丝苦笑：“我知道了，是我唐突了。”

“你放心，我不会为难你，也不会为难周明轩。”

“会试的结果快出来了，周明轩很有才华，会有好前程的。”

“今日找你，只是了却一桩心事，以后不会再打扰你了。”

我站起身：“多谢殿下成全，民女告辞。”

太子点了点头，没有再说什么。

我躬身行礼，转身走出偏殿，跟着太监离开了东宫。

坐上马车，心里的石头终于落了下来。

原来当年的真相是这样，太子并非无视我，只是身不由己。

可我并不后悔嫁给周明轩，和他在一起的日子，虽然平淡，却很安稳。

回到小院，周明轩早就等在门口，看到我回来，赶紧迎上来。

“微微，怎么样？太子殿下没为难你吧？”他问。

“没有，殿下只是问了一些过去的事，已经没事了。”我说。

我把太子的话告诉了周明轩，他听了，沉默了片刻。

“没想到太子殿下竟然是这样的人，身不由己。”他说。

“不管他是什么原因，我们过好自己的日子就好。”我说。

周明轩点了点头，握住我的手：“嗯，过几天会试结果就出来了，我们等着好消息。”

接下来的几天，我们没有再想东宫的事，安心等待会试结果。

三天后，会试结果出来了，周明轩考中了二甲第十七名，赐进士出身。

我们都很高兴，周明轩要去参加殿试，然后等待授官。

殿试那天，周明轩去了皇宫，我在家等着他。

傍晚，他回来了，脸上带着笑容：“殿试考得不错，皇上很满意。”

没过几天，授官的旨意下来了，周明轩被任命为苏州府推官，正七品。

我们都很高兴，终于可以回到家乡，远离京城的是非。

收拾好行李，我们准备启程回苏州府。

临走前，我收到了一个太监送来的包裹，说是太子殿下让转交的。

我打开包裹，里面是一支昙花形状的银簪，还有一封信。

信上只有一句话：“愿你此生安稳，岁岁无忧。”

我把银簪收好，没有告诉周明轩，只是心里有些感慨。

坐上回苏州府的船，看着京城越来越远，心里一片平静。

当年的昙花，只是一场意外的相遇，一场身不由己的错过。

而我现在的生活，才是我想要的安稳和幸福。

船在运河上行驶，两岸的风景如画，我靠在周明轩的肩膀上。

“明轩，我们以后就在苏州府好好过日子，再也不分开了。”我说。

“好，再也不分开了。”周明轩紧紧握住我的手。

夕阳西下，金色的阳光洒在水面上，波光粼粼。

我知道，这场关于昙花和错过的故事，已经结束了。

而我和周明轩的幸福生活，才刚刚开始。

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